এই প্রথম পূর্ণিমা মুম্বাইতে ছেলের বাড়িতে এল । কিন্তু এদের জীবনধারা দেখে অস্বস্তি হতে লাগল । সব কিছু যেন অতিরিক্ত সাজান । বিছানা পরিপাটি একদম হোটেলের মত । রান্নাঘরের আয়োজন আরও গোলমেলে , চুল্লির ওপর এক বিরাট ঢাকনা ।
খাওয়া দাওয়া সাধারণ কিছুই নেই । স্বাস্থ্যকর নামে যত অখাদ্য খায় এরা । সুমন কত খেতে ভালবাসতো । আর এখন চোখের সামনে ছেলেটিকে কী সব খেতে দিচ্ছে ! দেখেও কষ্ট হয় । একদিন ওর প্রিয় খাবার মাংসের চপ আর বেগুন ভাজা দিয়ে লুচি করে দিয়েছিল, তা নিপা এসে ছোবল দিয়ে তুলে নিয়ে চলে গেল। এসব খাওয়া নাকি ওর একদম বারণ। সত্যি ভীষণ দুঃখ হয়েছিল তখন ওদের এই নিয়মের বাধন দেখে ।
নাতনী নেহা কী সব জামাকাপড় পড়ে। ব্রার ফিতে বেরিয়ে আছে। ছোট্ট একটি প্যান্ট , সমস্ত পা দেখা যায়, ছিঃ! একদিন একটি কদাকার ঘাড় অবধি চুল ওয়ালা ছেলে এল, তাকে নিয়ে সবার সামনে ও নিজের ঘরে ঢুকে দরজা বন্ধ করে দিল। নিপা বলল ওর ক্লাসে পড়ে , বন্ধু। মেয়েদের আবার এমন ছেলে বন্ধু হয় নাকি? অসভ্যতার একসা!
নিপাকে একদিনও শাড়ি পরতে দেখল না । যা না তাই পরে কাজে বেরিয়ে যায় । আর বাড়িতে সারাক্ষণ ফোনে বসে ভুরভুর করে ইংরেজি কথা বলছে ।
একদিন অমলকে ফোন করে সব জানাল। বলল, “আমার এখানে মোটেই ভাল লাগছে না । তুমি এসে আমাকে নিয়ে যাও।” উত্তরে অমল বলল, “এই তো গেলে, কদিন ওখানে থাক । তুমি বরং বাবুকে বল যে তোমাকে জিনসের প্যান্ট আর একটি ঝকমারা টপ কিনে দিক ।” “যাও, তোমার শুধু রসিকতা।”
এর মধ্যে একদিন নিপার লেডিজ ক্লাবের কী একটি অনুষ্ঠান ছিল, ও বাইরে, পূর্ণিমা সেই সুযোগে পায়েস বানিয়ে সুমনকে দিল। দীর্ঘদিন পর এমন পায়েস পেয়ে সুমন পাগলের মত খেতে লাগল। ঠিক সেই সময়েই বেলটা বাজলো। ওরা চমকে উঠে বাটি লুকিয়ে, সব সামলে, দরজা খুলে দেখল ধোপা কাপড় দিতে এসেছে। ওরা দুজনেই হাসতে লাগল।
একদিন সন্ধ্যেবেলা পূর্ণিমার শরীরটা হঠাৎ খারাপ হয়ে পড়ল। তৎক্ষণাৎ নিপা ওকে গাড়িতে করে একটি নার্সিং হোমে নিয়ে গেল। ওরা চেক করে ভর্তি করে নিল। দুদিন পর ছেড়ে দিলে বাড়ি এসে যেন শান্তি হল। নিপা সর্বক্ষণ ওর সেবা করতে লাগল। ঘড়ি দেখে সময়মতো ওসুধ দেয়া, নিজে হাতে পথ্য তৈরি করা সব করতে লাগল। অফিসে ছুটিও নিল । রাতে ওর পাশে শুতে লাগল, বলল, “যতক্ষণ না আপনি সম্পূর্ণ সুস্থ হচ্ছেন , আমি আপনার কোন আবদারই শুনব না।” নেহা ওকে ফুল এনে দিল। রোজ কলেজ থেকে ফিরে ওর মন হালকা করার জন্য নানা গল্প বলতে লাগল। সুমনও অফিস থেকে ফিরে কাছে বসে মাথায় হাত বুলিয়ে দিত।
একদিন বিকেলে নিপা নিজের ঘরে ঘুমোচ্ছিল , তাই পূর্ণিমা ওকে না জাগিয়ে নিজেই রান্নাঘরে চা করতে ঢুকল। বুঝতে পেরে নিপা ছুটে এসে ওকে ধরে নিয়ে গিয়ে ঘরে শুইয়ে দিল । বলল, “কেন আপনি উঠেছেন? আমাকে ডাকতে পারতেন। নাঃ কোনো কথা আপনি শুনতে চান না।”
নিপার এই শাসনে সত্যিই মনটা ভরে গেল। ও অমলকে ফোন করে বলল, “এদের জীবনধারা একটু অন্যরকম। কিন্তু মনগুলো খুব নরম আর সুন্দর। জানো এরা আমাকে একটি বাচ্চার মত সেবা করে চলেছে। বড় ভাগ্যে এমন ছেলে, বউ আর নাতনী পেয়েছি গো!”
